Economia Politica. Rivista di teoria e analisi Economia Politica. Rivista di teoria e analisi
Sommario non tecnico
In questo lavoro riconsidero alcuni aspetti dell'opera principale di Adam Smith, La ricchezza delle nazioni, per ricondurli all'interno del dibattito contemporaneo relativo ai cosiddetti fenomeni di crescita endogena. In particolare farò riferimento alla divisione del lavoro e ai meccanismi di apprendimento (learning-by-doing). Non si tratta dunque di fare una semplice operazione di ricostruzione storica, ma di indagare più a fondo i temi che fanno parte dell'analisi economica, e nella fattispecie le tematiche relative alle forze endogene che generano progresso tecnico.
Il lavoro può così essere suddiviso in due parti: la prima, in cui si fa riferimento all'analisi smithiana così come essa si trova nella Ricchezza delle Nazioni; la seconda, nella quale tale teoria viene ricondotta nell'alveo del dibattito contemporaneo.
In particolare, nella prima parte faccio riferimento alla divisione del lavoro ed ai vantaggi produttivi che da essa derivano, sia direttamente (learning-by-doing e altre forme di risparmio di tempo) che indirettamente (possibile invenzione di macchine). Sempre all'interno di questa prima parte viene preso in considerazione il processo dinamico divisione del lavoro-estensione del mercato. Ciò che emerge, prima di ogni altra cosa, è che nell'analisi di Smith si ritrovano elementi che inducono a vedere il progresso tecnico come un fenomeno almeno parzialmente endogeno.
Nella seconda parte viene proposta una funzione di produzione che può presentare rendimenti crescenti, sia pur in presenza di solo lavoro. Come viene esplicitato, si tratta di una funzione che rende ragione, in particolare, delle implicazioni produttive del learning-by-doing. Questa parte si chiude con una breve analisi delle problematiche relative ai rendimenti crescenti, alle economie di scala ed alla tendenza del sistema verso il monopolio. Per quanto attiene ai rendimenti crescenti ed alle relative implicazioni, abbiamo osservato che esistono limiti tecnologici ed economici allo sviluppo di tali forze.
Seguono le conclusioni, nelle quali vengono ripresi i tre capisaldi di cui si compone questo scritto, e cioè analisi smithiana, sue possibili relazioni con la moderna teoria della crescita endogena e contributo dello scrivente.
NICOLA DE LISO è ricercatore presso l'Istituto di ricerca sulla Dinamica dei Sistemi Economici del Consiglio Nazionale delle Ricerche, IDSE-CNR, Via Ampère 56, 20131 Milano
deliso@idse.mi.cnr.it
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